考入京都大学的日本学生被同学抛向半空，接受祝福。
和韩国高考考生一样，日本的高考考生同样要面临“地狱考试”。日本高考题目一度向难题化、偏题化发展，日本电视台的不少娱乐节目经常搬出高考原题为难嘉宾，讽刺“这种题目连研究人员都不一定能做出来”。
每年1月，日本都会陷入周期性的全国性气氛之中，因为高考之战就此拉开序幕。在1月份的第一轮全国“会考”之后，考生们还会在2月～3月期间接受第二轮考试的考验。
高考期间，考生的父母谨言慎语，避免在孩子面前说出“摔倒、跌倒”之类的话；还有很多考生涌入东京动物园的猩猩园，“拜见”那些从来不会从树上掉下来的猩猩，以求自己在高考中不会名落孙山。
尽管日本已进入全民大学时代，但顶尖大学依旧只是极少数，日本人最信任的仍然是东京大学、京都大学这样的老牌国立大学。东京大学在二战之前曾是日本政界领导人的摇篮，日本政府和一流大公司经常仅限于在东京大学这样的名校中招聘新人。
报考公立大学的学生要参加两轮“高考”，第一轮是类似中国“会考”的全国性考试，要想报考全国82所公立大学和74所私立大学就必须先参加会考，接受第一轮淘汰。“会考”的总分很重要，因为很多公立大学为报考学生设立了最低分数线。成绩公布后，考生可向其中意的大学提交报考申请，由学校自行组织第二轮考试，是否录取则综合两轮考试的成绩而定。
