当被问及“站在今天，教育改革发展的新起点上，您想到了什么？”这位优秀的教师、校长、教育学者的思绪回到了1999年。那是一个火热的教育之夏，教育界的人们都在争先恐后地做事情，许多改革的摊子已经铺开，6月，举世瞩目的第三次全国教育工作会议在北京隆重召开，李希贵作为山东省中学界的代表参加了会议。会议安排的是自助餐，所有会议代表，包括中央领导同志都在同一个大餐厅就餐，会前的晚餐，李希贵恰好与时任教育部部长的陈至立同志坐在一起。席间，陈至立向李希贵了解基层的一些情况，要他谈一谈对会议有关材料的看法，李希贵的回答是“上下呼应，如坐春风”。

    李希贵回忆，会议之后的教育改革如火如荼。会后，时任教育部基础教育司司长的李连宁来到了他所在的高密市，李连宁用了一天的时间，全面考察了高密一中和高密教育，并给予充分肯定，特别是肯定了高密市课程教学领域的改革。

    2001年，国家义务教育课程改革正式启动，高密包括后来的潍坊也如愿以偿，成为国家课程改革的先行军，得到了许多专家领导的指导和厚爱，从课程教材开发到综合实践基地建设，从自主互助课堂到朝阳读书计划，从教育综合督导到校长职级制，作为教委主任的李希贵见证了高密和潍坊的教育改革一路跋涉、一路欢歌。

    2010年7月13日，人民大会堂三层小礼堂，第四次全国教育工作会议主会场，作为北京市基础教育的代表，李希贵又一次感受到了总书记和总理对教育的一往情深和殷切期望。会后，当许多朋友让李希贵描述一下感受的时候，他又想起了1999年那个晚餐，想起了曾经回答陈至立同志的那句话“上下呼应，如坐春风”。