阳光、沙滩、椰林……我国北纬18°区域内的海南三亚等地，由于坐拥得天独厚的气候条件，早已成为闻名遐迩的旅游度假胜地。
然而，在这片热土上，一群南繁育种科研工作者追光逐梦的故事却少为人知。2020年底至今，记者7次深入南繁基地，在田间地头与这些默默无闻、埋头苦干的南繁人深度接触，发现他们不仅托起“中国饭碗”的坚实底座，还在精神高地上立起丰碑。
从袁隆平发现神奇的野生稻打开杂交水稻研究突破口，到千千万万育种人“候鸟式”科研育种，在他们挥洒的汗水中，一粒粒良种吸吮这里的阳光雨露，跨越海峡、历经千锤百炼在全国“开枝散叶”。通过南繁，我国主要农作物完成了6至7次更新换代，每次品种更新的增产幅度都在10%以上。
“一粒种子可以改变一个世界，一个品种可以造福一个民族”。又是一年南繁季，如约而至的新老南繁人开启新的“追光”征程：推动种业振兴，把农业“芯片”牢牢掌握在自己手中。
一株神奇野生稻开启“禾下乘凉梦”
三亚市中心以西40多公里，崖州古城枕海壁立。历史在这里留下斑驳印迹，自然造化也让地处北纬18°的冲积平原聚满光和热。
10月26日，这片希望的田野传来喜讯：崖州区坝头南繁公共试验基地双季稻亩产突破1500公斤，实现了“杂交水稻之父”袁隆平的遗愿。
去年12月，身体已抱恙的袁隆平仍坚持主持攻关会议，殷切叮嘱大家“落实一下”双季稻亩产1500公斤目标。“我们没有辜负袁老师的信任。”海南大学副校长曹兵回忆，今年初，袁隆平看到三亚科研人员拍摄的早稻照片后，他还表示“我很满意”“如果身体条件允许我还想到现场看看”。
一株神奇的野生稻，让袁隆平与南繁结下不解之缘。按照袁隆平设计的杂交水稻“三系配套”理论，必须找到雄性不育系的种子。然而，袁隆平和团队成员做了3000多个杂交组合试验，但均达不到每年100%保持不育。
1968年袁隆平初次踏上海南岛开展南繁育种科研，并试图寻找野生稻开展远缘杂交。两年后他的学生李必湖在三亚南红农场发现一株花粉败育的雄性不育野生稻，为杂交水稻研究打开了突破口。
此后，从杂交水稻三系配套到两系法获得成功，再到超级杂交稻亩产攻关屡次刷新纪录……攀登一座座科研高峰背后，袁隆平年年如候鸟般来到海南。他生前多次说道：“杂交水稻的成功，一半功劳应该归功于南繁。”
不只是水稻，全国已经育成的农作物新品种中，70%以上经过南繁基地的培育。自20世纪50年代以来，累计已有60万人次来到海南开展南繁科研育种，为“中国饭碗”筑造了坚实底座。
难舍育种梦，难释南繁情。为了一颗萌动的种子，一些南繁人将生命的最后时刻留在了这片挚爱的热土。2004年2月，吉林农业大学南繁育种专家陈学求身患肝硬化、肝癌、败血症等多种疾病，仍坚持南繁工作，最终倒在了科研第一线，他的一半骨灰撒在了三亚附近的大海，另一半埋在了他为之奋斗一生的南繁基地里。
12月18日，三亚水稻育种专家袁经天离开人世。他潜心研究杂交水稻新品种培育，扎根农田十余载，致力于把科研成果转化到农民“手里”。早在2020年2月份，他的身体就出现了异常，不仅看东西视野变窄，还出现了手麻的症状。起初他以为是下地干活太累引起的，然而病情却不断加重，到医院被确诊为脑垂体瘤。经全力救治后，还是不幸去世。
对于育种家而言，最好的品种永远是下一个。胸怀“禾下乘凉梦”，袁隆平晚年仍主持杂交水稻单季、双季亩产攻关，以及耐盐碱水稻科研。
“中国人均耕地少，袁隆平院士生前多次强调‘追求高产是永恒的主题’。”湖南杂交水稻研究中心栽培室主任李建武说，在袁隆平的启发和激励下，大量科研人员继续向更高产量冲击，并注重培育出抗性更强、质量更好的水稻品种，帮助各地农民实现增产增收。
南繁热土上，四季呈现着播种、耕耘与收获的生动图景。科研不断茬，在坝头南繁公共试验基地，刚收割完水稻的基地里，新种下的秧苗透出浓浓绿意。中国农业大学、南京农业大学、海南大学等高校的研究人员在田间地头穿梭，领着农民为育种材料播种、插秧。
除了继续向新的高产目标发起冲击，这片基地还承担着水稻和大豆品种筛选评价的任务。科研人员通过种植不同品种的水稻和大豆品种，并综合评价分析，选出适合在热带地区种植、高产且抗性强的品种，与国外农业部门、科研机构和企业合作开展示范种植与推广。
“今年上半年，这里从1000个品种中筛选出了5个高产的品种，平均亩产达500斤，远超热带地区种植大豆不到300斤的亩产水平。”曹兵介绍，下一步将依托品种和技术优势，与相关国家优越的土地资源和气候条件结合，在帮助对方实现粮食增产的同时，向对方进口农产品，实现互利共赢。
