学校从1958年起开始接收留学生,开展国际化办学项目,如对口援建了越南水利水电大学。近年来,学校更加重视国际合作交流,在注重内涵建设和特色人才培养的同时,实施“开放活校”战略。先后与澳大利亚斯威本科技大学、法国尼斯大学、英国提赛德大学、韩国启明大学、俄罗斯乌拉尔联邦大学等世界高水平大学签署合作协议,开展中外合作办学。2015年12月,学校凭借水利电力方面的突出特色优势和良好的办学声誉,被教育部确认为“金砖国家网络大学”项目中方创始成员高校,是河南省唯一一所参与该项目的高校。2016年学校又成为“金砖国家大学联盟”中方创始成员高校。与俄罗斯乌拉尔联邦大学设立了“金砖国家网络大学·金砖国家大学联盟水工程与能源研究中心”,与俄罗斯圣彼得堡国立交通大学联合设立了中俄高铁研究中心,与韩国仁荷大学共同设立了物流工程研究中心。学校目前已成为首批河南省外国留学生政府奖学金接受院校。