“爱哭”到“自省”
丁宁出生在体育世家，父亲丁殿国是速滑运动员，母亲高凤梅是黑龙江女篮后卫。与很多运动员不愿子女干体育不同，丁宁爸妈从她出生起，就希望女儿也能成为运动员。
高凤梅本想让女儿练篮球，但5岁的丁宁却“阴差阳错”选择了乒乓球。“我妈训练的篮球馆在一楼，她怕我被球砸到，就把我放到了二楼乒乓球馆，教练用乒乓球逗我玩，我就这样入门了。”
父母虽不懂乒乓球，但在训练上却从不娇惯丁宁。“他们从小就一直在说，吃穿上可以惯着我，但脾气和毛病绝不能惯。”
有时训练中丁宁扭了、摔了或磕碰，高凤梅即使看到，也不会把心疼写在脸上。一次，丁宁训练挥拍砸到眉骨，鲜血直流，高凤梅赶到医务室，并没有直接领她回家，而是等医生处理完伤口后，让她坚持完成了训练。
“我怎么会不心疼？我自己就是运动员，疼在心里也不能流露。”高凤梅说。
丁宁小时候淘气，妈妈一揍就跑。直到10岁时，一次挨揍，丁宁第一次没跑，高凤梅突然发现女儿有了强烈的自尊心，从此再没打过她，而是开始讲道理。
为了让丁宁接受更专业的训练，高凤梅把10岁的丁宁送到了北京什刹海体校。走之前，很多人问丁妈，孩子这么小离家，你舍得么？高凤梅答：“竞技体育是独木桥，既然孩子练上体育，就必须要吃苦，不吃苦哪能出成绩。”
高凤梅表面狠，内心软。尤其到了队里放假，北京的孩子全回家了，宿舍里只剩丁宁。每每想到这，她心就痛，“哪个父母不疼孩子，但想干一番事业，就必须多付出。”
高凤梅一直教育女儿“打球要先做人，打球是人生中的一个阶段，而做人是一辈子，要学会善待感恩身边的人。”
正是在这种不宠溺、要感恩的家教中，丁宁渐渐养成了坚强独立、吃苦耐劳、共情同理的品质。
赛场上的丁宁自信霸气，但她却坦承，自己从小就不自信，“我小时候是一个爱哭鬼，但这个哭不是因为失败，而是怒自己不争气，为什么我不能赢，怎么就没打好。”
随着慢慢长大，丁宁发现哭并不能解决问题，还会让人觉得情绪化。“可能从事的是乒乓球，竞争实在太残酷，你每天面对的就是训练、伤痛、比赛、胜负。也可能因为我眼睛小，能把泪含在眼眶。”
再之后，丁宁愈发远离“骄娇”二气，输球后，理智与自省代替了眼泪。“伤太多，人太累，就没力气哭了，找问题和不足才能进步。只要不到最后一分，球不落地，我一定会坚持。”
丁宁给乒乓球的“天赋”做了分类：步伐快、力量好、速度快、球感好、有空间感、比赛感觉好。“小时候打球需要天赋，这样才能被教练选中。成为职业运动员后，天赋背后的隐藏技能，比如潜力和勤奋成了关键。”进入国家队后，丁宁发现身边全是有天赋的人，自己只有“勤能补拙”，刻苦训练。
对于天赋与勤奋的关系，丁宁这样理解：“天赋是区分大家能走多远的分水岭，勤奋则是大家努力都能到达的彼岸，天赋不是一成不变的，当勤奋积累到一定量，天赋也会随之上升。”
“至暗”与“高光”
丁宁用“丰富”来形容自己的职业生涯。虽有21个世界冠军和“大满贯”头衔，但丁宁却喜欢谈“至暗”与“高光”部分，她说波谷与波峰的“两极”最让人成长。
“命运总让我先输后赢。在哪跌倒，就让我在哪站起来，连‘演员’都不变。”丁宁这样形容自己运动员生涯的“戏剧性”。中国女队团体赛多少年没输过的球，被她赶上了；奥运会女单决赛场很少出现的罚分，让她碰上了。连刘国梁都感慨，2010年莫斯科世乒赛与2012年伦敦奥运会，是丁宁遇上的大坎儿。
2010年的莫斯科世乒赛团体赛。王楠、张怡宁两位“一姐”首次缺席。这是20岁的丁宁第一次作为女团主力上场。决赛首场，打头阵的丁宁对阵冯天薇。此前一年，两人交手，丁宁全胜，但决赛时，丁宁却在2比1领先、第四局8∶3占优的情况下，意外地丢掉了比赛。
第二场，刘诗雯同样败下阵来。最终中国队不敌新加坡队，痛失考比伦杯，这也是中国女队多年来遇到的最大挫折。那是中国女乒第一次在国际比赛中裙装亮相，之后好几年，丁宁再没穿裙子打比赛。这也成为她职业生涯第一个至暗时刻。
两年后的多特蒙德世乒赛团体赛决赛，中国女队与新加坡队再次狭路相逢。首场，还是丁宁对阵冯天薇。这一次，丁宁没有给对手机会，3∶1拿下。之后，李晓霞、郭跃同样表现出色，中国女队终于把考比伦杯带回中国。
这是团体赛的“复仇记”，单打的反转同样精彩。
2012年伦敦奥运会决赛，丁宁因发球连续吃到裁判罚分，最终输给队友李晓霞，获得银牌。赛后，她边哭边给妈妈打电话：“当时我妈特别镇定，她说，‘宁宁你现在抬起头，擦干泪，没什么过不去的坎。’那一瞬间，我感受到了家人支持的力量。”
4年后的里约奥运会女单决赛，丁宁的对手依然是李晓霞，这次冠亚军却“掉了个儿”。当决胜球打出，丁宁没有再克制眼泪。领奖台上，她咬着金牌，终于在26岁尝到了“大满贯”的滋味。
一出出触底反弹的戏码，让丁宁感叹命运的神奇，“人生没有‘撤回键’，却有‘重来键’。关键是对手得跟我一样配合才行，你说这是命运给的机会，还是命运设的陷阱？”如今复盘，丁宁庆幸当时选择了坚持。
“在面对挫折时，丁宁表现出来的坚韧品质，帮助她不断去战胜困难，实现自己的梦想。这是她在赛场上最大的特质。”刘国梁说。
“追求梦想的道路从来没有‘容易’二字；没有谁是常胜将军，没有谁是无坚不摧，当遭遇失败和困境时，勇敢面对；在几乎崩溃和想要放弃时，选择坚持，你就一定能够抵达心中的彼岸。”退役声明中的这段话，正是丁宁透过乒乓球看到的人生真相。
