“自渡”与“蜕变”
伦敦奥运会摘银后，丁宁陷入了“心态波动-改技术-输球-自我怀疑”的恶性循环中。“22岁的我还很年轻，再去面对一个4年周期，我能坚持么？”她常自问。
技术不改不行，改了难受。“如果在自己状态好、成绩好时改技术多好，能够承受输球的压力。”丁宁常后悔，最烦躁时，她会强迫自己想想2016年的里约。“我的目标就是奥运会女单金牌！”
丁宁明白，国乒人才辈出，迭代速度快，一旦自己选择继续前行，就必须拆解自己，重塑一个丁宁，但这条路必定充满危险与未知。
这是一次冒险，更是一个赌注。“我妈当时跟我说，你不扒层皮，是不可能站上奥运会最高领奖台的。当时我对这句话理解不深。后来的4年，我真正体会到了蝶变，那是一种脱了层皮的切肤之痛。”
对冠军的渴望，来自家人和教练的鼓励，逐渐让丁宁坚定了信心，她开始了自我修炼和“升级”。她深知，竞技体育这座独木桥上，只能留下走得最稳的那个；“王牌之师”的金字塔尖，只允许站立一个人。在“改技术”这条路上，唯有跟自己较劲，“凿掉”坏毛病，精进新技术，才能蜕变。
“自律”的道路孤单且漫长，丁宁一边丰满着新技术，一边经历着“悲伤时不言，孤独时忍耐，低谷时蓄能，无助时自渡”的苦。终于在2014年，丁宁迎来快速成长。在年初的东京世乒赛上，“升级版”丁宁一路披荆斩棘，赢下了各路选手，与李晓霞携手帮助中国队赢得团体冠军。同年底，在林茨世界杯上，丁宁4∶0战胜李晓霞，拿下蜕变后的首个单打冠军。
熬，看上去很苦，实际是厚积薄发的沉淀。“那4年对丁宁的磨炼特别大，从她每天训练课上的投入和眼神，都能感受到她的执着。”国乒女队主教练李隼回忆道。
当时主管教练陈彬对丁宁的评价是：“她不会想以前的失误、压力和竞争，站到赛场上就只会专注过程，只想赢球。”
熬不过，出局；熬得住，出众。经历过撕心裂肺的丁宁，磨砺出了更坚韧的心性。4年中，丁宁在实现“升级”的同时，也完成了自我飞跃。2016年里约奥运会，她如愿站上了最高领奖台，成为继邓亚萍、王楠、张怡宁、李晓霞之后，女乒第五位大满贯得主。
“我是一个会把过程做到极致的人。过程做到，就有结果。”丁宁说。
“点亮”与“照亮”
球场外的丁宁爱独处、旅游、美食，她说内心的惊涛骇浪大部分留给了赛场，退役后她想开启各种人生体验。
与丁宁相处，让人觉得舒服，她热爱生活，阳光乐天。她愿意走两万步，只为吃口美食；她可以在环球影城疯玩一天，怀抱大桶爆米花排长队买“小黄人”。
在好友朱雨玲眼中，丁宁像个天真无邪的孩子，但又是个可靠的大姐姐，“她会主动解决难题，鼓励帮助别人，正能量满满。”
在师姐张怡宁眼中，丁宁性格开朗活泼，无论做什么事都认真负责，“她对事业绝对执着和专注，赢就赢在了专注上。”
在刘国梁眼中，无论什么时候见到丁宁，都是笑着的。“她那种阳光的性格，特别干净，也特别有感染力。”
只要丁宁回家，丁爸总会跑到各种网红店给女儿买甜品，丁宁也很享受甜度超标的“父爱”。“我妈不在家时，我就跟我爸下馆子，我妈在家就是她下厨，她做饭速度又快，味道又好。”
运动员身份的丁宁与父母聚少离多，退役后的她更加珍惜与家人在一起的时光。“不是说，一餐一食这种简单的人间烟火，最抚凡人胃么？家人能让我很快积蓄力量。”
丁宁关心粉丝，很珍惜与“叮当”（丁宁粉丝的称呼）的聚会。“因为我也追星，所以特能理解粉丝的心情。”一次，一位资深“叮当”拎着小箱来看比赛，丁宁得知，这位球迷已从小姑娘晋升为“背奶妈妈”。丁宁非常感动，主动与她攀谈，并给她鼓励，“母乳喂养的妈妈特别不易，很多公共场所没有为她们设置专门空间，我希望通过呼吁，让更多人关注这个群体。”
在9月6日发布退役声明后，有网友留言，希望丁宁在未名湖畔谈一场恋爱。同样有此良好祝愿的还有李隼：“希望丁宁在学有所成的同时找到自己的另一半。”收到祝福的丁宁害羞地笑了，“一切随缘吧。”
丁宁深知，走进大学校园后，自己将不再是职业运动员，粉丝对自己可能会有其他的要求与期待，这需要自己具备更强的综合能力。“我不想给自己设标签，或成为斜杠青年，我只希望通过自己努力，继续给大家传递向上、向善的力量。”
31岁，丁宁开启了人生下半场。对于今后的人生规划，丁宁说依然会与体育相关，“我希望通过在北大的学习，把多年的实战经验和思考融入新的事业中。体育教育、青少年体育、体育精神传承、世界乒乓球发展，都是我想涉足的方向。”（曹剑杰、岳冉冉）
